Alergénio: Dióxido de enxofre e Sulfitos

Os sulfitos são definidos como dióxido de enxofre e vários sais inorgânicos de sulfito que podem libertar SO2 sob condições apropriadas (1). Podem ser encontrados em variados alimentos, bebidas e medicamentos, devido às suas propriedades antioxidantes, que evitam a oxidação e escurecimento dos alimentos, e antimicrobianas, atuando como conservantes (1, 2, 3).
Neste artigo pode saber mais sobre as reações adversas a sulfitos, em que alimentos pode encontrar dióxido de enxofre e sulfitos e como identificá-los na rotulagem.

A prevalência de sensibilidade aos sulfitos na população em geral é desconhecida, mas parece ser mais comum em asmáticos, particularmente aqueles que apresentam pólipos nasais e são sensíveis ao ácido acetilsalicílico (aspirina), podendo precipitar crises de asma.

As reações adversas aos sulfitos podem ocorrer por ingestão ou inalação, não estando ainda claramente documentadas. No entanto, consideram-se três mecanismos possíveis:
a) reação mediada por IgE, a qual foi difícil de demonstrar por estudos científicos e sendo apontada como improvável dada a natureza da molécula (não é uma proteína);
b) resposta colinérgica (do sistema nervoso parassimpático) induzida por sulfitos;
c) baixos níveis da enzima sulfito oxidase. (1)

Estas reações embora não sendo mediadas por verdadeiros mecanismos de alergia manifestam-se clinicamente da mesma forma. A maioria das reações aos sulfitos é caracterizada por broncoespasmo, ocasionalmente grave, que pode ocorrer alguns minutos após a ingestão. Outros sintomas podem variar entre dores de cabeça, pele vermelha, urticária, pápulas, rinite, náuseas, vómitos, cólicas abdominais, diarreia, opressão torácica, hipotensão, angioedema e anafilaxia. (1, 2, 3)

Os níveis máximos de sulfitos que podem ser adicionados aos diferentes alimentos e bebidas são definidos legalmente, sendo que um teor de SO2 não superior a 10mg/kg ou 10mg/L, é considerado não presente e, em concentrações superiores a 10mg/kg ou 10 mg/L de SO2 é sujeito a rotulagem obrigatória na União Europeia. Esse limite foi determinado com base na capacidade de deteção dos métodos analíticos de sulfitos em alimentos e bebidas, mas desconhece-se qual quantidade mínima de sulfitos capaz de desencadear uma reação numa pessoa sensível (1).

Produtos que contêm ou podem conter dióxido de enxofre ou sulfitos: (4,5,6,7)


Como identificar Dióxido de Enxofre e Sulfitos na rotulagem: (5, 7)

Na Fidu não usamos aditivos artificiais e por isso os nossos produtos não contêm dióxido de enxofre ou sulfitos, sendo seguros para quem tem hipersensibilidade a estas substâncias.

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NOTA IMPORTANTE: O conteúdo desde artigo é meramente informativo e não deve substituir as indicações médicas. Caso suspeite de que sofre deste tipo de alergia deverá procurar aconselhamento médico.
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(1) NDA. (2016). Scientific Opinion on the evaluation of allergenic foods and food ingredients for labelling purposes. EFSA Journal, 12(11).
(2) Coimbra, A., et al. (SPAIC). Manual Educacional do Doente: Alergénios e Aditivos Alimentares.
(3) Grupo de Interesse de Alergia a Alimentos da SPAIC, 2017. Alergia Alimentar: conceitos, conselhos e precauções, 1a Edição. Lisboa: Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica com apoio de Thermo Fisher.
(4) ASAE. (2017). Alergénios Alimentares. In Riscos e Alimentos (Vol. 13).
(5) Regulamento (UE) n.º 1129/2011 de 11 de novembro de 2011 da Comissão Europeia.
(6) Pádua, I., Barros, R., Moreira, P., & Moreira, A. (2016). Alergia alimentar na restauração. Lisboa: Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável, Direção-Geral da Saúde.
(7) Regulamento (CE) N. 1333/2008 de 16 de dezembro de 2008 do Parlamento Europeu e do Conselho da União Europeia.